Юлия Архарова - Без права на любовь [litres]

— Ваша светлость, позвольте, я сам наполню ваш бокал вином, — сказал виконт.

— Извольте, лорд Ферт, — кивнул Ортэм Тиарис, — как видите, мне вновь не повезло с адъютантом.

За столом опять засмеялись. Всеобщего веселья не разделяли только Тарс Нойсус и Шейран.

Бывший императорский порученец ловко откупорил бутылку и налил в бокал герцога вина.

Сделав глоток, Тиарис довольно прикрыл глаза и сказал:

— Все-таки вино эрлайцы делать умеют!

— И сыр, — выкрикнул бывший министр сельского хозяйства.

— И женщины у них только с виду холодные, а в постели горячие! — заметил флотский адмирал.

Собравшиеся за столом представители влиятельных родов, знаменитые военачальники и прославленные маги вновь загоготали.

— Так выпьем же за то, чтобы Эрлия снова стала нашей! — Герцог поднялся из-за стола.

— Да!.. Да!!! — Союзники герцога вскочили с мест. — За Империю! За Тиариса!.. За императора Тиариса!!!

Пока союзники герцога обменивались поздравлениями и обсуждали, как они дружно «наваляют» зарвавшимся эрлайцам и северянам, Шейран вышел из-за стола. Его проводили взглядами Тарс Нойсус и Лертан Кранье.

В отличие от старого графа, маркиз был одним из немногих, кто оказался посвящен в детали плана. Именно полковнику Кранье на следующие несколько дней предстояло возглавить сопротивление.

Шейран не спеша поднялся по лестнице на галерею, опоясывающую зал. Так же, никуда не торопясь, обошел зал по кругу и скрылся в коридоре. А потом осторожно выглянул из-за угла, он успел как раз к началу представления.

Герцог покачнулся и тяжело опустился в кресло. Рванул шейный платок, надсадно закашлялся и потерял сознание. К нему тут же бросился Иртенус Шарт, попытался привести в чувство…

— Вино отравлено! — закричал Тарс Нойсус. — Шейран Ферт предатель!

— Найти Ферта! Схватить! — присоединился к нему Лертан Кранье. — Он не мог уйти далеко!

Не став дожидаться дальнейшего развития событий, бывший императорский порученец нырнул в потайной ход. Он беспрепятственно покинул замок, а затем и город. В лагере, раскинувшемся под крепостными стенами, Шейрана дожидался Тони с двумя лошадьми.

Убийство графа Ферта было первым, но не последним. За неделю еще несколько сподвижников Гейры отправились в мир иной: четверо оказались жертвами меткого стрелка и двое отравлены. По словам Киртана, было еще по меньшей мере десять неудачных покушений. Явно действовал не один человек, а хорошо подготовленная группа.

В числе погибших оказался и знакомый мне тхаомаг — отец Ульрих. Несмотря на то что священник мне ничего плохо не сделал, услышав весть о его смерти, я вздохнула с облегчением. Все же тхаомаг слишком много про меня знал, да и род занятий его симпатий не вызывал.

Эрика я тоже не видела всю неделю. Оставалось надеяться, что его не зарезал в подворотне какой-нибудь повстанец. Пусть мы с сотником и находились по разные стороны баррикад, но смерти ему я не желала.

В общей сложности Шейрана и Тони не было в столице месяц. Как ни гнали они лошадей, весть о покушении на герцога их опередила. В придорожных трактирах только и говорили о случившемся в Тиаре. Слухи ходили самые разные — никто в точности не знал, что произошло в ставке мятежников на самом деле. Но преступник уже был известен — за голову Шейрана Ферта была назначена щедрая награда. Виконту и его слуге пришлось прибегнуть к тщательной маскировке, чтобы добраться до Артании неузнанными.

На воротах столицы, помимо усиленного наряда стражи, дежурили двое тхаомагов. Ферт не стал пытаться сохранить инкогнито и назвал свое имя. Беглецам не позволили заехать домой, а сразу же препроводили в стены родного ведомства.

Шейран вошел в кабинет начальника Рианской секретной службы и легко поклонился:

— Лорд Иргус.

— Лорд Ферт, здравствуйте! Да не стойте вы в дверях… проходите, присаживайтесь в кресло. Знаю, дорога была утомительной. А мы вам отдохнуть не дали, сразу на ковер вызвали. Но вы же все понимаете…

По приезде в ведомство их с Тони разделили. Виконт не сомневался, что его помощник сейчас тоже ведет беседу с одним из сотрудников Рианской секретной службы.

— Понимаю, — кивнул Шейран, опускаясь в кресло.

— Честно признаться, я удивлен! Лорд Ферт, вам удалось обмануть мои ожидания.

— Вы думали, что я не вернусь?

— Откровенно говоря, да. И теперь теряюсь в догадках, то ли вы действительно верный подданный короны, то ли слишком сентиментальны для человека вашей профессии… То ли затеяли двойную игру.

— Чтобы доказать свою преданность короне, я убил герцога Тиариса! — чуть повысил голос Шейран.

— Не убили, лорд Ферт. В том то и дело, что не убили. Ортэм Тиарис не только жив, но и уже почти здоров.

— Вы уверены, что ваши источники не врут?.. Я использовал сильный яд.

— Уверен, — кивнул барон. — Герцог несколько дней находился при смерти, а затем пошел на поправку.

— Но… как?! Противоядия не существует.

— Возможно, возможно, — постукивая пальцем по столу, протянул лорд Иргус, — но на пиру присутствовал ректор Академии и другие сильные маги. Видимо, им как-то удалось вытащить Тиариса с того света.

— Видимо…

— Я разочарован, лорд Ферт. Вы должны были предвидеть такой исход событий. К тому же не мне вам говорить, что если надо кого-то гарантированно устранить, то нет ничего надежнее острого клинка.

— Лорд Иргус, вам должно быть известно, что в ставке герцога находился Тарс Нойсус. Мне не доверяли, я ни разу не оставался с герцогом наедине. Я предан короне и готов умереть за императора, но… я не самоубийца. А потому нашел способ устранить главаря мятежников и сохранить собственную жизнь.

— Не самый удачный, как мы с вами видим, способ. Герцог жив, и я не уверен, что корона нуждается в таком подданном, как вы, лорд Ферт. Так что, увы, вам придется задержаться в стенах на некоторое время и подробнейшим образом ответить на все наши вопросы.

Бывший императорский порученец кивнул.

— Также, лорд Ферт, — барон встретился взглядом с собеседником, — я бы хотел принести вам свои соболезнования…

Сердце мужчины пропустило удар.

Алана?.. Дэн?.. Эллина или Марта?..

— Ваш отец недавно скончался.

Шейран Ферт еле удержался от облегченного вздоха. А мгновением позже пришло осознание — Гейра лишилась в совете голоса Конрада Ферта, новый министр сельского хозяйства, вероятно, уже назначен. А значит, императрице больше не нужно заботиться о репутации семьи ее сторонника. Шейрана могут объявить предателем и казнить на главной площади.